Không biết thế quái nào mà năm nay, từ World Cup cho đến Chung kết thế giới LoL, người ta liên tục chứng kiến những huyền thoại phải dừng bước trước ngưỡng cửa vinh quang.
Còn tôi thì có một thói quen khá buồn cười: thường thức dậy đúng vào những thời điểm ấy. Kiểu vừa mở mắt, chợt nhớ ra hôm nay có trận đấu hay, thế là mở điện thoại lên xem luôn, ít khi chờ để mà xem cả trận lắm.
Đợt của Luka Modric, lúc tôi mở trận đấu lên thì đã thấy Anh 7 đến vỗ vai an ủi Modric rồi. Tôi thậm chí còn không kịp chứng kiến những bước chạy cuối cùng của Modric ở sân chơi World Cup. Còn trận Ronaldo bị loại thì tôi xem được vài chục phút. Có lẽ chỉ riêng trận chung kết của Messi là tôi ngồi xem đủ từ đầu đến cuối, mong chờ phép màu, nhưng không có gì xảy ra cả.
Và rồi đến sáng hôm qua.
Tôi lại thức dậy, mở trận T1 gặp BLG. Lúc ấy tỷ số đã là 1-1. Trong đầu cứ đinh ninh rằng kiểu gì hai đội cũng sẽ kéo nhau đến ván 5, nên thôi. Nhưng nói thế chứ đến giữa ván 3, T1 throw ác, tôi đã bắt đầu có cảm giác gì đó không ổn.
Rồi bước vào ván 4, thấy top pick Vayne là thôi rồi còn cái nịt.
Và đúng là không còn gì thật. T1 thua 1-3, Faker cùng đồng đội phải dừng bước tại bán kết, dù màn thể hiện của Faker với Akali cũng tính là đỉnh rồi đó, nhưng chưa đủ.
Tôi chợt nhớ lại cũng chỉ mới mấy năm trước, mình đã ngồi xem Faker cầm Galio trong trận chung kết với BLG. Có một tình huống mà tôi vẫn còn nhớ rất rõ: đối phương gần như bao vây Faker, người thì lao vào, người tìm cách khống chế, nhưng Faker cứ lần lượt né tránh, phản công, sử dụng kỹ năng, tốc biến và hóa giải gần như mọi thứ được ném về phía mình. Đó là một màn trình diễn khiến người ta phải tự hỏi làm thế nào một tuyển thủ đã thi đấu hơn mười năm vẫn có thể tạo ra những khoảnh khắc như thế.
Tôi đã rơm rớm nước mắt khi ấy. Thật sự không nghĩ rằng mình vẫn còn có thể được chứng kiến Faker trình diễn ở một đẳng cấp như vậy, trên sân khấu lớn nhất của LoL.
Có lẽ điều khiến tôi buồn không hẳn là việc T1 bị loại. Đội tuyển nào rồi cũng sẽ có lúc thất bại, và chẳng có triều đại nào tồn tại mãi mãi. Điều khiến tôi buồn hơn là ý nghĩ rằng có thể năm sau, hoặc một ngày nào đó không xa, tôi sẽ không còn được xem Faker thi đấu nữa.
Tôi biết chứ, vắng mợ thì chợ vẫn đông. Một thế hệ tài năng mới sẽ xuất hiện, những tuyển thủ trẻ sẽ tiếp tục phá vỡ các kỷ lục, những trận đấu hay vẫn sẽ diễn ra và LoL chắc chắn không vì một người mà dừng lại. Nhưng nếu không còn Faker, tôi cũng chẳng biết mình sẽ còn nhận ra được bao nhiêu tuyển thủ trong số những người đang thi đấu. Thường thì cách tôi nhớ mấy ổng là rừng mùa N của Faker, người này bị Faker cầm con X solo queue, người này bị Faker hất về, v.v... nói chung có 1 trục thôi, từ đó nhớ mấy ông khác.
Hơn mười ba năm thi đấu chuyên nghiệp, từ một cậu thiếu niên 17 tuổi xuất hiện trong một trận đấu ở Hàn Quốc, Faker đã trở thành một biểu tượng mà có lẽ ngay cả những người không chơi LoL cũng từng nghe qua. Faker đã chứng kiến nhiều thế hệ tuyển thủ xuất hiện rồi giải nghệ, nhiều đội tuyển lên đỉnh cao rồi biến mất, meta thay đổi không biết bao nhiêu lần. Còn Faker vẫn ở đó.
Thế nên, thay vì chỉ tiếc nuối cho một trận thua, tôi muốn dành chút thời gian nhìn lại những khoảnh khắc đã khiến thế giới phải chú ý đến Faker. Không nhất thiết tất cả đều là những chức vô địch. Có những khoảnh khắc chỉ kéo dài vài giây, nhưng đủ để người ta nhớ suốt cả một thập kỷ.
Những khoảnh khắc làm nên một huyền thoại
1. Trận ra mắt và pha solo kill Ambition (2013)
Faker xuất hiện trong màu áo SK Telecom T1 khi mới 17 tuổi. Ngay trong trận ra mắt tại Champions Spring 2013, Faker đã khiến mọi người chú ý bằng một pha solo kill Ambition, một trong những tuyển thủ đường giữa hàng đầu Hàn Quốc lúc bấy giờ.
2. Zed đối đầu Zed với Ryu (2013)
Hai người cùng sử dụng Zed. Trong tình huống tưởng như Ryu đã nắm chắc phần thắng, Faker liên tục sử dụng kỹ năng, dịch chuyển bóng phân thân, né tránh những đòn tấn công và phản công trong một khoảng thời gian cực ngắn. Tôi nhớ có đợt ông BLV cố gắng miêu tả chuỗi combo đó, mất phải gần cả phút mới nói hết, thế là ông BLV thứ 2 chen vào tất cả những gì Anh nói thì Faker làm trong có 1s hà =)))
3. Ryze tại Worlds 2015
Cũng là 1 con tướng, người khác cầm vô thì phế, Faker cầm vô thì Riot phải nerf hoặc là sửa lại luôn cả bộ kỹ năng.
Trận gặp KOO Tigers ở chung kết Worlds 2015 là một màn trình diễn cực kỳ ấn tượng. Ryze trong tay Faker có khả năng gây sát thương liên tục, hồi phục, truy đuổi và sống sót trong giao tranh đến mức đối thủ gần như không biết phải xử lý thế nào.
4. Worlds 2016 – Orianna thoát khỏi cuộc truy sát của ROX Tigers
Ván 5 bán kết Worlds 2016, Faker cầm Orianna bị Peanut với Elise và Smeb với Jay truy đuổi. Tưởng phen này nằm xuống rồi, nhưng Faker liên tục né kỹ năng, vừa di chuyển vừa phản công, cuối cùng dùng Tốc Hành thoát khỏi cả hai.
Một pha xử lý nhìn thì đơn giản, nhưng càng xem càng thấy khó chịu thay cho đối thủ. Đến mức Riot còn đưa khoảnh khắc này vào video Worlds 2026.
SKT thắng 3-2, nhưng riêng pha xử lý của Faker đã đủ để người ta nhớ mãi.
5. Galio và năm ván đấu với Royal Never Give Up (2017)
Khi người hâm mộ LPL phải thực sự "ghét" Faker.
RNG là một trong những đội tuyển mạnh nhất Trung Quốc thời điểm đó, sở hữu những cái tên như Uzi và Xiaohu. Và một lần nữa, Faker với con bài Galio vả mặt một đội LPL. Kết quả SKT thắng 3-2, cả năm ván Faker đều cầm Galio.
6. Những giọt nước mắt tại chung kết Worlds 2017
Sau ba chức vô địch thế giới, Faker bước vào trận chung kết Worlds 2017 với cơ hội bảo vệ ngôi vương. Nhưng Samsung Galaxy đã đánh bại SKT 3-0.
Đây là lần đầu tiên người ta chứng kiến Faker bất lực đến vậy trên sân khấu chung kết. Hình ảnh Faker cúi đầu, thất thần rồi bật khóc sau trận đấu trở thành một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất sự nghiệp.
Quỷ Vương cũng có ngày bị đánh bại, mà lần này còn bị đánh bại rất đau.
7. Ryze 1 chấm máu trước 369 (2022)
Tại bán kết Worlds 2022, Faker cầm Ryze đối đầu JDG. Trong một tình huống ở đường trên, Faker bị 369 với con bài Renekton thách thức solo kill.
Tưởng chừng đây sẽ là một pha nằm xuống, nhưng Faker vừa trao đổi kỹ năng, vừa tính toán sát thương, dùng Trượng Băng để giữ chân đối thủ rồi tốc biến thoát đi với vỏn vẹn 5 HP.
8. Azir và cú Shurima Shuffle tiễn Ruler (2023)
Bán kết Worlds 2023, T1 gặp JDG, đội tuyển đang hướng đến Golden Road sau khi đã vô địch gần như mọi giải đấu lớn trong năm.
Và Faker đã có một pha xử lý đi vào lịch sử. Cầm Azir, Faker tốc biến xuyên qua đội hình JDG, dùng chiêu cuối hất Ruler về phía đồng đội.
Một xạ thủ hàng đầu thế giới, đứng ở vị trí tưởng như an toàn, bỗng nhiên trở thành người mở màn cho giao tranh của đối thủ.
T1 thắng 3-1, chặn đứng giấc mơ Golden Road của JDG. Còn Faker thì tiếp tục tiến đến chức vô địch thế giới thứ tư.
9. Sylas và Galio trong trận chung kết Worlds 2024
Lại là BLG, lại là một trận đấu kéo đến ván 5.
Ở ván 4, Faker cầm Sylas và có một tình huống sử dụng chiêu cuối của Rakan đối phương để mở giao tranh, tạo ra một trong những pha xử lý đáng nhớ nhất trận đấu.
Sang ván 5, Faker chuyển sang Galio. Trong một pha giao tranh quyết định, Faker lao vào giữa đội hình BLG, liên tục né tránh và phản công, phối hợp cùng đồng đội lật ngược tình thế.
T1 thắng 3-2, Faker có chức vô địch Worlds thứ năm.
10. Chức vô địch Worlds thứ sáu và cú hat-trick lịch sử (2025)
Tại chung kết Worlds 2025, T1 đối đầu KT Rolster trong một trận đấu kéo dài năm ván.
Ở ván quyết định, Faker lại cầm Galio, phối hợp cùng Pantheon của Oner tạo ra sức ép trên toàn bản đồ. T1 giành chiến thắng 3-2, qua đó trở thành đội tuyển đầu tiên vô địch Worlds ba năm liên tiếp.
Faker có chiếc cúp thế giới thứ sáu. Sáu lần vô địch, ba năm liên tiếp, và vẫn chưa có ý định nhường sân khấu cho ai.
11. Worlds 2026: Lại là BLG
Và rồi chúng ta có trận đấu của sáng hôm qua.
T1 đối đầu BLG tại bán kết Worlds 2026. Lần này, BLG giành chiến thắng 3-1.
Đáng nói là trong ván 4, khi T1 đang bị dẫn trước khá sâu, Faker với Akali đã có một pha giao tranh cực kỳ xuất sắc. Faker góp công lớn giúp T1 hạ gục cả năm thành viên BLG và lấy lại gần như toàn bộ lợi thế kinh tế.
Nhưng phép màu lần này chỉ kéo dài được một lúc. BLG nhanh chóng lấy lại thế trận và kết thúc ván đấu.